O parto prematuro, que ocorre antes de 37 semanas de gravidez, pode começar repentinamente, e as causas são geralmente desconhecidas. 

Se achar que está entrando em trabalho de parto precocemente, entre em contato [contacto] imediato com o hospital ou com um profissional de saúde. O médico ou a equipe [equipa] do hospital verificará se a sua bolsa amniótica⍰ rompeu, se está em trabalho de parto ou se há uma infecção [infeção]. Estas avaliações podem incluir um exame vaginal⍰, análises de sangue e urina e monitorização dos batimentos cardíacos do bebê.  Será necessário avaliar tanto a sua condição como a do seu bebê para decidir os melhores cuidados e discutir as suas preferências.

O seu médico explicará tudo, podendo propor tratamentos como corticosteroides para ajudar os pulmões do bebê ou medicamentos para retardar o trabalho de parto, dependendo da sua situação. Se já teve um parto prematuro anteriormente, poderão também sugerir medidas preventivas, como tratamentos hormonais ou cerclagem cervical.

O parto prematuro é bem diferente do parto de termo. Muitas pessoas pensam que a cesariana é sempre necessária para partos prematuros, mas isso não é verdade em todos os casos. A decisão entre parto vaginal e cesariana depende da sua situação, pelo que é importante conversar com a sua equipe [equipa] de profissionais de saúde sobre os prós e contras de cada opção. Os partos prematuros envolvem frequentemente mais médicos, enfermeiros e especialistas para cuidar de você [si] e do seu bebê (ou bebês), devido aos riscos acrescidos. Isto pode fazer com que a experiência pareça desconhecida ou até mesmo intensa.

A sala de parto pode tornar-se mais tensa porque o bebê pode necessitar de cuidados urgentes após o nascimento.  No entanto, os pais devem ter algum tempo para se conectar [vincular] com o bebê, mesmo que seja apenas um breve momento para segurá-lo ou, se isso não for possível, para estar com ele enquanto já estiver na incubadora⍰. Este é um momento especial e importante, mesmo em circunstâncias difíceis.