A chegada de um recém-nascido prematuro ou doente pode afetar os irmãos e irmãs mais velhos. É importante explicar-lhes as mudanças desde o início para que se possam preparar para a chegada do novo irmão em casa.

Livros escritos em linguagem acessível podem ajudar as crianças mais velhas a compreender melhor a situação. Pais e avós podem usar estes recursos para explicar as mudanças de uma maneira fácil para as crianças. Organizações locais de pais ou blogs on-line geralmente oferecem recomendações de livros sobre este tema.

Apresentar os irmãos ao novo bebê

Se possível, é uma boa ideia deixar os irmãos visitarem a unidade neonatal, se eles quiserem e se a unidade neonatal permitir. Geralmente, as unidades têm orientações de visita para outros membros da família do bebê. Se a unidade receber irmãos, pode prepará-los para o que poderão ver, como o bebê na incubadora⍰, mostrando-lhes fotos [fotografias] antecipadamente. Algumas unidades permitem que crianças mais velhas ajudem nas tarefas de cuidados diários, como os Cuidados Canguru⍰, trocar fraldas ou segurar o bebê. Explique a situação de saúde do bebê de forma simples e adequada à sua idade.

Se a unidade tiver normas rígidas de higiene, os seus filhos mais velhos ainda podem manter-se conectados com o irmão ou irmã prematuro(a) ou doente fazendo um desenho bonito ou enviando uma fotografia para ser pendurada ao lado da incubadora. Outra ideia é gravá-los cantando [a cantar] uma canção de ninar [embalar] que possa ser tocada suavemente para o bebê. Pergunte sempre à equipe de atendimento [equipa de profissionais de saúde] da UTI Neo [UCIN] quais são as opções disponíveis - eles podem ter sugestões adicionais sobre como ajudar os seus filhos a se sentirem envolvidos e conectados com o [ligados ao] novo membro da família na unidade neonatal.

Passar tempo com os irmãos

Equilibrar o tempo entre a unidade neonatal, a casa, o trabalho e outras responsabilidades pode ser difícil quando o seu bebê está no hospital. Como pai ou mãe, é natural sentir-se sobrecarregado, mas passar tempo com os seus outros filhos é importante tanto para eles quanto para você [si], pois eles também podem estar sentindo [a sentir] o peso emocional deste momento difícil. Os irmãos mais velhos podem ficar com ciúmes ou chateados porque o novo bebê precisa de muita atenção, interrompendo a sua rotina. Alguns podem começar a chupar o dedo, ter dificuldade para dormir ou fazer xixi na cama. Outros podem ficar mais calados e preocupar-se com o que você está sentindo [a sentir].

Incentivar a comunicação aberta

Incentive as crianças a expressar os seus sentimentos e preocupações e mostre que as compreende respondendo com carinho. Avós ou outros membros da família também podem apoiar os irmãos, passando tempo com eles e ajudando-os a compreender a nova situação.