O parto prematuro pode ocorrer por vários motivos diferentes, geralmente súbito e sem aviso, mas os especialistas descobriram vários fatores que podem aumentar a probabilidade de parto prematuro. Alguns podem ser controlados para reduzir o risco, como fazer escolhas saudáveis de estilo de vida, enquanto outros, como condições médicas, estão fora do seu controle [controlo]. Fatores sociais, como idade, baixa renda [baixo rendimento] ou apoio limitado, também podem desempenhar um papel importante. 

É importante lembrar que cerca de metade de todos os nascimentos prematuros ocorre sem uma causa clara. É completamente normal que as mães tenham um sentimento de culpa, mas saiba que, na maioria dos casos, não há nada que os pais pudessem ter feito para evitar o nascimento prematuro.