O cuidado neonatal é o cuidado especializado dado aos bebês nas unidades neonatais dos hospitais. Estas unidades cuidam de bebês nascidos prematuramente (antes de 37 semanas), bebês com problemas de saúde, ou com baixo peso ao nascer. Também ajudam os bebês que ficam doentes após o nascimento. Pode ser confuso entender [perceber] o nível de cuidados de que o seu bebê precisa, pois pode receber diferentes tipos de cuidados em várias unidades, dependendo da sua condição. Se não tiver a certeza sobre os cuidados que o seu bebê está recebendo, não hesite em perguntar à equipe [equipa] de profissionais de saúde. 

Existem três níveis de cuidados neonatais, categorizados com base no seu nível de especialização pela Organização Mundial da Saúde (OMS)⍰. No entanto, a equipe [equipa] de profissionais de saúde da unidade pode usar nomes diferentes para os vários níveis de atendimento devido a diferenças regionais.

As clínicas [unidades de saúde] de nível 1, também chamadas de Cuidados Neonatais Básicos, concentram-se nos cuidados prestados principalmente pela mãe numa enfermaria pós-natal, com os profissionais de saúde supervisionando sem necessidade de grande intervenção. Este nível é adequado para bebês com condições ligeiras, como aqueles com deficiência [deficit] de glicose-6-fosfato desidrogenase (G6PD)⍰ (a forma mais comum de anemia enzimática no mundo), bebês nascidos de mães portadoras de hepatite B⍰, aqueles com malformações congênitas leves ou aqueles que precisam de monitorização básica ou fototerapia. 

Nas clínicas [unidades de saúde] de Nível 2, também designadas Unidades de Cuidados Intermediários [Intermédios], os bebês recebem atenção mais especializada. Este nível destina-se a bebês que nasceram prematuramente, têm baixo peso ao nascer ou que necessitam de monitorização e tratamentos rigorosos, como oxigênio extra, fluidos intravenosos, antibióticos⍰ ou alimentação por sonda. Estes bebês têm necessidades mais complexas, mas não necessitam de cuidados intensivos. O objetivo aqui é fornecer cuidados mais avançados do que a observação de rotina. 

Os equipamentos comuns no Nível 2 incluem incubadoras⍰ para controlar a temperatura, monitores cardíacos, unidades de fototerapia⍰, sensores de oxigênio, alarmes para problemas respiratórios e bombas de infusão⍰. 

No nível mais elevado, o Nível 3, os bebês são admitidos na Unidade de Terapia Intensiva Neonatal (UTI Neonatal) [Unidade de Cuidados Intensivos Neonatais (UCIN)]. Esta unidade destina-se a bebês muito prematuros⍰ ou gravemente doentes que precisam de cuidados intensivos prestados por profissionais de saúde altamente especializados. Estes bebês podem necessitar de apoio respiratório ou podem ter sido submetidos a cirurgias importantes. A UTI Neo [UCIN] oferece monitorização 24 horas por dia e tratamentos avançados para apoiar estes frágeis recém-nascidos. As condições tratadas nas UTINs [UCINs] de nível 3 são descritas com mais detalhe na página "possíveis complicações". 

Além dos equipamentos de Nível 2, as unidades de Nível 3 dispõem de equipamentos mais avançados, como ventiladores para apoiar a respiração, aparelhos de ultrassom [ecografia]⍰ para visualizar os órgãos, aparelhos de raios X⍰ e dispositivos para monitorizar a pressão arterial⍰ e os níveis de oxigênio.  

As instituições especializadas não servem apenas para realizar partos, também estão equipadas para cuidar do seu bebê ainda no útero⍰ e adotar medidas que possam prolongar a gravidez. Isto é importante porque o melhor lugar para o seu bebê crescer é no seu útero. Se for necessário transferir o bebê após o nascimento, deve ser garantido um transporte seguro e adequado. Como o trabalho de parto prematuro⍰ pode ocorrer rapidamente, é melhor ir para uma clínica [unidade de saúde] especializada antes do início dos sinais de trabalho de parto. Embora essas clínicas [unidades de saúde] possam situar-se mais longe da sua residência, os cuidados que oferecem garantem a melhor probabilidade de um desfecho saudável para você [si] e para o seu bebê.