A icterícia é a descoloração amarela da pele causada por níveis elevados de bilirrubina, uma substância amarela que é um subproduto do processo de decomposição dos glóbulos vermelhos. Muitos recém-nascidos apresentam icterícia durante alguns dias ou semanas após o nascimento, sendo que cerca de 80% dos bebês prematuros são afetados nos primeiros dias de vida. Geralmente, os recém-nascidos têm sistemas imaturos para processar a bilirrubina, o que leva à sua acumulação. Certos fatores, como parto prematuro, infecção [infeção] e incompatibilidade de grupo sanguíneo entre a mãe e o bebê, podem aumentar a icterícia.

Embora a icterícia seja geralmente visível, os profissionais de saúde podem medir os níveis de bilirrubina no sangue para orientar o tratamento. Também podem utilizar um bilirrubinômetro para avaliar a gravidade. A icterícia precoce, elevada ou prolongada pode justificar investigações adicionais, como análises ao sangue ou à urina e, em alguns casos, ultrassom⍰ [ecografia] do fígado ou exames mais complexos.

A maioria dos bebês com icterícia não necessita de tratamento.  Em caso de níveis elevados de bilirrubina, a terapia com luz azul, também chamada de fototerapia, é frequentemente utilizada para ajudar a decompor a bilirrubina. Esta terapia envolve a exposição da pele do bebê à luz azul, geralmente usando apenas uma fralda. É importante saber que a fototerapia utiliza luz azul visível e as lâmpadas não emitem radiação UV prejudicial. Os protetores oculares protegem os olhos do bebê durante o tratamento. As análises ao sangue monitorizam os níveis de bilirrubina para garantir a eficácia.

Na icterícia grave, pode ser necessária uma transfusão de sangue, em que o sangue do bebê é substituído por sangue de um doador [dador] compatível. No entanto, isto é raro devido à eficácia da fototerapia e à identificação e tratamento precoces das causas subjacentes.

Se estiver preocupado com a icterícia do seu bebê, consulte a equipe [equipa] de profissionais de saúde.  Esta poderá fornecer orientação e apoio adaptados às necessidades do seu filho.