Os bebês que nasceram prematuramente, que eram menores [mais pequenos] do que o esperado ou que tiveram complicações durante a internação [internamento] na unidade neonatal têm maior probabilidade de precisar de apoio extra para o crescimento, ganho de peso e desenvolvimento. É importante acompanhar a evolução da criança mesmo após o término do acompanhamento hospitalar.

Alguns hospitais oferecem consultas de acompanhamento específicas para bebês nascidos prematuros ou doentes e oferecem testes [exames] de desenvolvimento motor e neurológico durante os primeiros anos de vida. Uma avaliação bem conhecida e usada para crianças é a Bayley Scales of Infant Development (Escalas Bayley de Desenvolvimento Infantil⍰). Trata-se de uma ferramenta amplamente utilizada para avaliar o desenvolvimento de crianças pequenas em áreas como pensamento [cognição], linguagem, habilidades sociais [competências sociais], movimento e atividades diárias.  Este teste permite identificar tanto os pontos fortes da criança como as áreas em que poderá necessitar de apoio adicional, principalmente com o passar do tempo.  É útil para diagnosticar atrasos ou deficiências e para planejar [planear] o tratamento correto.

Submeter-se a estes testes [exames] de desenvolvimento pode ser estressante [stressante] para os pais. Mas as Escalas Bayley⍰ podem oferecer informações importantes sobre os pontos fortes e as necessidades específicas do seu filho. Pode ser útil anotar todas as perguntas antes da consulta e lembrar-se de dar um passo de cada vez. Também é importante saber que todas as crianças se desenvolvem de maneira individual e, embora existam padrões esperados nas avaliações de desenvolvimento, o objetivo dessas consultas é oferecer ao seu filho e à sua família a melhor chance [probabilidade] de alcançar habilidades [competências] que ajudarão o seu filho a prosperar no futuro.

O crescimento dos bebês prematuros tende a ser mais lento nos primeiros anos, em comparação com os bebês de termo, até aproximadamente aos seis anos de idade. Entretanto, pesquisasmostram que muitas crianças extremamente prematuras⍰ recuperam o crescimento mais tarde na infância e entram na puberdade ao mesmo tempo que os seus colegas. Podem ser   ligeiramente mais baixas do que as crianças nascidas a termo [de termo], mas geralmente recuperam o atraso em termos de peso até aos 19 anos de idade.