A retinopatia da prematuridade, com frequência chamada simplesmente de ROP, é uma condição ocular que pode ocorrer quando o bebê nasce prematuramente. Afeta a retina, que é a parte do olho que ajuda o seu bebê a enxergar [ver], enviando imagens para o cérebro. Nas últimas semanas de gravidez, os vasos sanguíneos e as células nervosas da retina ainda estão a em crescimento; pelo que, se o seu bebê nascer muito prematuro, este crescimento pode ser interrompido.
Os bebês nascidos antes da 31ª semana de gravidez ou com peso inferior a 1.250 gramas apresentam maior risco de ROP. Todos os bebês prematuros, especialmente aqueles nascidos antes da 32ª semana, precisam de exames oftalmológicos regulares para ajudar a proteger sua visão. Oinício dos exames oftalmológicos depende do nível de atendimento neonatal [cuidados neonatais]. Estes exames regulares são muito importantes porque, às vezes, a ROP pode melhorar espontaneamente; mas, se o seu bebê precisar de tratamento, a detecção [deteção] precoce oferece a melhor chance [possibilidade] de desenvolver uma visão saudável.
Estes exames oftalmológicos são realizados por um oftalmologista, que observa cuidadosamente a parte posterior [o fundo] dos olhos do seu bebê. Antes do exame, serão colocadas gotas (colírio) nos olhos do seu bebê para dilatar o centro escuro do olho, chamado de pupila, permitindo ao médico observar claramente a retina⍰ com uma lente ou câmera [câmara] especial.
O papel dos ácidos graxos [gordos] durante a gravidez
Durante os últimos três meses de gravidez, o cérebro, os olhos, os músculos e a gordura corporal do seu bebê crescem muito rapidamente. Para apoiar este crescimento, o seu bebê precisa de ácidos graxos [gorduras] ômega especiais chamados ARA⍰ e DHA⍰. O corpo da mãe fornece estes ácidos graxos [gorduras] ao bebê através da placenta⍰, ajudando no crescimento dos olhos do bebê — incluindo a retina —, bem como do cérebro, dos músculos e da gordura corporal. O DHA é especialmente importante para os olhos e o cérebro, enquanto o ARA ajuda no crescimento e na formação de células saudáveis.
Durante a gravidez, a placenta ajuda a garantir que o bebê receba estes ácidos graxos [gorduras] importantes, e uma alimentação variada com fontes seguras de DHA pode apoiar este processo. Os suplementos podem ser úteis em alguns casos, mas devem ser discutidos com o seu médico ou profissional de saúde.
Ácidos graxos [gordos] que reduzem o risco de ROP grave em bebês prematuros
Os bebês que nascem demasiado cedo deixam de receber muitas das gorduras importantes, incluindo DHA e ARA, que normalmente obteriam da mãe durante os últimos meses de gravidez. Como nascem prematuramente, também podem ter menos gordura corporal para armazenar estes nutrientes e podem não os absorver bem após o nascimento. Isto é importante porque o DHA e o ARA ajudam no desenvolvimento dos olhos do bebê, e a falta destes nutrientes pode aumentar o risco de ROP⍰.
Os níveis baixos destas gorduras importantes podem ser melhorados fornecendo aos bebês prematuros o equilíbrio adequado de DHA e ARA como suplemento após o nascimento, muitas veze, como parte da sua alimentação regular com leite materno, leite de doadoras [de dadoras], leite com aditivo [fortificado]⍰ ou, em alguns casos, fórmula⍰ para prematuros. Esta nutrição especial não substitui o leite humano, mas adiciona gorduras importantes extras para ajudar a fornecer aos bebês o que eles podem ter perdido por terem nascido prematuramente.
Consultas de acompanhamento
Depois do seu bebê receber alta do hospital, é muito importante comparecer a todos os exames oftalmológicos de acompanhamento e não perder nenhuma consulta. Se o seu bebê nasceu muito prematuro ou recebeu tratamento para a ROP, como terapia a laser ou injeções, podem ainda ser necessários exames oftalmológicos regulares à medida que a criança cresce, mesmo na idade adulta. É normal ficar preocupada(o); portanto, traga as suas dúvidas a cada consulta e peça ao médico para explicar o que foi observado e o que isso significa para a visão do seu bebê.
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