Los bebés que nacieron antes de tiempo, fueron más pequeños de lo esperado al nacer o tuvieron complicaciones durante su estancia en la unidad neonatal tienen un mayor riesgo de necesitar ayuda para crecer, subir de peso y desarrollarse. Es importante que sigas el progreso de tu bebé incluso después de que terminado el seguimiento hospitalario. Celebra todos y cada uno de los éxitos y asegúrate de mantener informados a tu pediatra⍰ y a tu médico de familia de cualquier preocupación que puedas tener para conseguir la ayuda necesaria para tu hijo o hija.

Algunos hospitales ofrecen un seguimiento específico para bebés nacidos prematuros o enfermos, en los que hacen reconocimientos de desarrollo motor y neurológico durante los primeros años de vida. Una evaluación infantil de uso frecuente es la Escala Bayley de Desarrollo Infantil⍰. Es una herramienta que ayuda a comprobar el desarrollo de los niños pequeños en áreas como el pensamiento, el lenguaje, las habilidades sociales, la coordinación motora y las actividades cotidianas. Esta escala puede mostrar tanto lo que se le da bien a tu hijo o hija como aquello en lo que puede necesitar ayuda adicional, sobre todo con el paso del tiempo. Es útil para diagnosticar retrasos del desarrollo o discapacidades y planificar el tratamiento necesario.

Hacer estas pruebas de desarrollo puede ser angustiosas para los padres. Pero las Escalas de Bayley pueden dar información importante sobre las fortalezas y las necesidades específicas de tu hijo o hija. Puede ser útil anotar las preguntas antes de la cita, y recordar que lo mejor es avanzar paso a paso. También es importante entender que todos los niños se desarrollan a su propio ritmo y, aunque hay hitos del desarrollo esperados a ciertas edades, el objetivo de estas visitas es ofrecer a tu hijo y a tu familia la mejor oportunidad de aprender las habilidades que le ayuden a prosperar en el futuro.

El crecimiento de los bebés prematuros suele ser más lento en los primeros años comparado con los bebés nacidos a término, más o menos hasta los seis años. Sin embargo, los estudios demuestran que muchos niños extremadamente prematuros⍰ se recuperan de esta desventaja en el crecimiento más tarde, y entran en la pubertad al mismo tiempo que sus compañeros. Pueden ser un poco más bajos que los niños nacidos a término, pero en cuestión de peso suelen alcanzarles como muy tarde a los 19 años.