L’arrivée d’un nouveau-né prématuré ou hospitalisé à la naissance peut affecter les frères et sœurs plus âgés. Il est important de leur expliquer les changements dès le début afin qu’ils puissent se préparer à l’arrivée de leur nouveau frère ou de leur nouvelle sœur à la maison.

Les livres écrits dans un langage adapté aux enfants peuvent aider les enfants plus âgés à mieux comprendre la situation. Les parents et les grands-parents peuvent utiliser ces ressources pour expliquer les changements de manière simple aux enfants. Les organisations locales de parents ou les blogs en ligne fournissent souvent des recommandations de livres sur ce sujet.

Présenter les frères et sœurs au nouveau bébé

Si possible, c’est une bonne idée de laisser les frères et sœurs visiter l’unité néonatale, s’ils le souhaitent et si l’unité néonatale le permet. Les unités ont généralement des règles de visite pour les autres membres de la famille de votre nouveau-né. Si l’unité accueille les frères et sœurs, vous pouvez les préparer à ce qu’ils pourraient voir, comme le nouveau-né dans la couveuse⍰, en leur montrant des photos à l’avance. Certaines unités laissent les enfants plus âgés participer aux soins quotidiens, comme les soins Kangourou⍰, le changement des couches (lange) ou le fait de tenir le nouveau-né dans ses bras. Expliquez-leur la situation sanitaire du nouveau-né en termes simples et adaptés à leur âge.

Si l’unité a des règles d’hygiène strictes, vos enfants plus âgés peuvent encore rester en contact avec leur frère ou sœur prématuré ou hospitalisé à la naissance en faisant un joli dessin ou en envoyant une photo à accrocher à côté de la couveuse. Une autre idée est de les enregistrer en train de chanter une berceuse qui peut être diffusée doucement sur le site pour le nouveau-né. N’oubliez pas de demander à l’équipe soignante de votre unité de néonatalogie quelles sont les options disponibles – elle aura peut-être d’autres suggestions pour aider vos enfants à se sentir impliqués et connectés avec le nouveau membre de la famille dans l’unité de néonatalogie.

Passer du temps avec les frères et sœurs  

Équilibrer le temps entre l’unité néonatale, la maison, le travail et les autres responsabilités peut être difficile lorsque votre nouveau-né est à l’hôpital. En tant que parent, il est naturel de se sentir à bout de souffle, mais passer du temps avec vos autres enfants est important pour eux comme pour vous, car ils peuvent aussi ressentir le poids émotionnel de cette période difficile. Les frères et sœurs plus âgés peuvent se sentir jaloux ou contrariés parce que le nouveau-nouveau-né a besoin de beaucoup d’attention, ce qui perturbe leur routine. Certains peuvent commencer à sucer leur pouce, avoir du mal à dormir ou faire pipi au lit. D’autres peuvent devenir silencieux et s’inquiéter de ce que vous ressentez.

Encouragez une communication ouverte  

Encouragez les enfants à exprimer leurs sentiments et leurs inquiétudes et faites-leur savoir que vous comprenez et que vous répondez avec attention. Les grands-parents ou d’autres membres de la famille peuvent également soutenir les frères et sœurs en passant du temps avec eux et en les aidant à comprendre la nouvelle situation.