L'arrivo di un neonato prematuro o malato può influenzare i fratelli e le sorelle maggiori. È importante spiegare loro i cambiamenti fin da subito, in modo che possano prepararsi al meglio all'arrivo del nuovo fratellino. 

I libri scritti con un linguaggio adatto ai bambini possono aiutare i più grandi a comprendere meglio la situazione. I genitori e i nonni possono utilizzare queste risorse per spiegare ai bambini i cambiamenti in modo semplice. Le organizzazioni locali di genitori o i blog online spesso consigliano libri su questo argomento. 

Presentare il nuovo fratellino ai fratelli e alle sorelle

Se possibile, è una buona idea permettere ai fratelli di visitare l'unità neonatale, se lo desiderano e se l'unità neonatale lo permette. Di solito le unità hanno delle linee guida per le visite di altri membri della famiglia del tuo bambino. Se l'unità accoglie i fratelli, puoi prepararli a ciò che potrebbero vedere, come il bambino nell'incubatrice⍰, mostrando loro delle foto in anticipo. Alcune unità permettono ai bambini più grandi di aiutare nelle attività di cura quotidiane, come la Kangaroo Mother Care⍰, il cambio dei pannolini o il tenere in braccio il bambino. Spiega loro la situazione sanitaria del bambino in termini semplici e adatti alla loro età. 

Se l'unità è soggetta a rigide norme igieniche, i tuoi figli più grandi possono comunque rimanere in contatto con il fratellino o la sorellina prematuri o malati facendo un bel disegno o inviando una foto da appendere accanto all'incubatrice. Un'altra idea è quella di registrarli mentre cantano una ninna nanna che può essere riprodotta a bassa voce per il bambino. Chiedi all'équipe di assistenza della terapia intensiva neonatale quali sono le opzioni disponibili: potrebbero avere altri suggerimenti su come aiutare i tuoi figli a sentirsi coinvolti e legati al nuovo membro della famiglia nell'unità neonatale. 

Trascorrere del tempo con i fratelli e le sorelle  

Bilanciare il tempo tra l'unità neonatale, la casa, il lavoro e le altre responsabilità può essere difficile quando il tuo bambino è in ospedale. Come genitore, è naturale sentirsi sotto pressione, ma passare del tempo con gli altri figli è importante sia per loro che per te, perché anche loro potrebbero sentire il peso emotivo di questo momento difficile. I fratelli più grandi potrebbero sentirsi gelosi o turbati perché il nuovo bambino ha bisogno di tante attenzioni, sconvolgendo la loro routine. Alcuni potrebbero iniziare a succhiare il pollice, avere problemi a dormire o bagnare il letto. Altri potrebbero diventare silenziosi e preoccuparsi di come ti senti.  

Incoraggia la comunicazione aperta  

Incoraggia i bambini a esprimere i loro sentimenti e le loro preoccupazioni e fagli sapere che li capisci e che rispondi con attenzione. Anche i nonni o altri membri della famiglia possono sostenere i fratelli trascorrendo del tempo con loro e aiutandoli a capire la nuova situazione.