La llegada de un recién nacido prematuro o enfermo puede afectar a los hermanos mayores. Es importante explicarles las nuevas rutinas desde el principio para que puedan prepararse para cuando su nuevo o nueva hermanito o hermanita llegue a casa.

Los libros escritos en un lenguaje adaptado a los niños pueden ayudar a los hermanos mayores a comprender mejor la situación. Los padres y los abuelos pueden utilizarlos para explicar a los niños de forma sencilla los cambios que se pueden esperar en su vida. Muchas asociaciones locales de padres o páginas en internet suelen ofrecer recomendaciones de libros sobre este tema.

Presentar a los hermanos al nuevo bebé

A ser posible, es buena idea dejar que los hermanos visiten la unidad neonatal, si quieren y si la unidad neonatal lo permite. Las unidades suelen tener reglas de visita para otros familiares de tu bebé. Si la unidad permite la visita de los hermanos, puedes prepararlos para lo que puedan ver, como el bebé en la incubadora⍰, enseñándoles fotos de antemano. Algunas unidades dejan que los niños mayores ayuden en las tareas de cuidados diarios, como el método madre canguro (MMC)⍰, el cambio de pañales o coger al bebé en brazos. Explícales la situación del bebé en términos sencillos y adecuados a su edad.

Si la unidad tiene reglas de higiene más estrictas, tus hijos mayores pueden seguir en contacto con su hermanito o hermanita haciendo un dibujo o enviando una foto para que la cuelguen junto a la incubadora. Otra idea es grabarles cantando una nana que el bebé pueda escuchar más tarde. Pregunta a tu equipo de cuidados de la UCIN qué opciones hay disponibles: quizá tengan más sugerencias sobre cómo ayudar a tus hijos a sentirse involucrados y conectados al nuevo miembro de la familia.

Pasar tiempo con los hermanos

Repartir el tiempo entre la unidad neonatal, la casa, el trabajo y otras responsabilidades puede ser difícil cuando tu bebé está en el hospital. Como padre o madre, es natural que sentirse desbordado, pero pasar tiempo con tus otros hijos es importante tanto para ellos como para ti, ya que ellos también pueden estar sintiendo el peso emocional de este momento difícil. Los hermanos mayores pueden sentirse celosos o molestos porque el nuevo bebé necesita mucha atención, lo que altera su rutina. Algunos pueden empezar a chuparse el dedo, tener problemas para dormir o mojar la cama. Otros pueden volverse callados y preocuparse por cómo te sientes.  

Fomentar la comunicación abierta  

Anima a los niños a expresar sus sentimientos y preocupaciones y hazles saber que les comprendes, y responde con cariño. Los abuelos u otros familiares también pueden apoyar a los hermanos pasando tiempo con ellos y ayudándoles a entender esta nueva y delicada situación.