Die Frühgeborenen-Retinopathie, oft einfach als ROP bezeichnet (Engl.: retinopathy of prematurity), ist eine Augenerkrankung, die auftreten kann, wenn dein Baby zu früh geboren wird. Sie betrifft die Netzhaut – den Teil des Auges, der deinem Baby beim Sehen hilft, indem er Bilder an das Gehirn weiterleitet. In den letzten Wochen der Schwangerschaft sind die Blutgefäße und Nervenzellen in der Netzhaut noch am Wachsen. Wenn dein Baby also sehr früh geboren wird, kann dieses Wachstum unterbrochen werden.
Babys, die vor der 31. Schwangerschaftswoche geboren werden oder weniger als 1.250 Gramm wiegen, haben das höchste Risiko für eine ROP. Alle Babys, die zu früh geboren werden – normalerweise vor der 32. Woche – benötigen regelmäßige Augenuntersuchungen, um ihre Sehfähigkeit zu schützen. Wann mit den Augenuntersuchungen begonnen wird, hängt vom Versorgungsniveau der Neugeborenenstation ab. Regelmäßige Augenuntersuchungen sind sehr wichtig, denn: Eine ROP bessert sich zwar manchmal von selbst, aber für den Fall, dass eine Behandlung nötig ist, bietet eine frühzeitige Erkennung deinem Baby die besten Chancen gesund sehen zu können.
Diese Augenuntersuchungen werden von einem speziellen Augenarzt, einem sogenannten Ophthalmologen oder einer Ophthalmologin, durchgeführt, der den Augenhintergrund deines Babys genau untersucht. Vor der Untersuchung bekommt dein Baby Augentropfen, um die schwarze Mitte des Auges, die Pupille, zu erweitern, damit der Arzt oder die Ärztin die Netzhaut⍰ mit einer speziellen Linse oder Kamera deutlich sehen kann.
Die Rolle von Fettsäuren während der Schwangerschaft
In den letzten drei Monaten der Schwangerschaft wachsen bei deinem Baby das Gehirn, die Augen, die Muskeln und das Körperfett sehr schnell. Um dieses Wachstum zu unterstützen, braucht dein Baby spezielle Omega-Fettsäuren namens ARA⍰ und DHA⍰. Der Körper der Mutter leitet diese Fette über die Plazenta⍰ an das Baby weiter und unterstützt so das Wachstum der Augen, einschließlich der Netzhaut, aber auch des Gehirns, der Muskeln und des Körperfetts. DHA ist besonders wichtig für die Augen und das Gehirn, während ARA das Wachstum und den Aufbau gesunder Zellen fördert.
Während der Schwangerschaft sorgt die Plazenta dafür, dass das Baby diese wichtigen Fette erhält. Eine abwechslungsreiche Ernährung mit unbedenklichen DHA-Quellen kann diesen Prozess unterstützen. Nahrungsergänzungsmittel können in manchen Fällen hilfreich sein, sollten aber mit deinem Arzt oder deiner Ärztin besprochen werden.
Fettsäuren, die das Risiko einer schweren ROP bei Frühgeborenen senken
Zu früh geborenen Babys fehlen viele der wichtigen Fette, darunter DHA und ARA, die sie normalerweise in den letzten Monaten der Schwangerschaft von ihrer Mutter erhalten würden. Da sie zu früh geboren werden, haben sie möglicherweise auch weniger Körperfett, um diese Nährstoffe zu speichern, und können sie nach der Geburt unter Umständen nicht gut aufnehmen. Das ist wichtig, weil DHA und ARA das Wachstum der Augen des Babys unterstützen können und zu wenig DHA und ARA das Risiko für ROP⍰ erhöhen kann.
Niedrige Werte dieser wichtigen Fette lassen sich verbessern, indem Frühgeborenen nach der Geburt die richtige Mischung aus DHA und ARA als Nahrungsergänzung verabreicht wird – oft als Teil ihrer normalen Ernährung mit Muttermilch, gespendete Frauenmilch, angereicherter⍰ Milch oder Säuglingsnahrung⍰ für Frühgeborene. Diese spezielle Nährstoffzufuhr ersetzt die Milch nicht, sondern ergänzt sie um wichtige Fette, damit Babys das erhalten, was ihnen durch die Frühgeburt möglicherweise fehlt.
Nachsorge
Nachdem dein Baby aus dem Krankenhaus entlassen wurde, ist es sehr wichtig, alle Nachsorgeuntersuchungen der Augen wahrzunehmen und keinen Termin zu verpassen. Wenn dein Baby sehr früh geboren oder wegen ROP behandelt wurde, zum Beispiel mit Lasertherapie oder Injektionen, können regelmäßige Augenuntersuchungen während dein Kind heranwächst, sogar bis ins Erwachsenenalter hinein, weiterhin notwendig sein. Es ist ganz normal, wenn du dir Sorgen machst. Bring daher bei jedem Besuch deine Fragen mit und bitte den Arzt oder die Ärztin, dir zu erklären, was festgestellt wurde und was das für die Sehfähigkeit deines Babys bedeutet.
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