Des éléments comme le revenu, le niveau d’éducation et l’accès aux soins de santé influencent le risque de naissance prématurée et les complications de la grossesse. Par exemple, les femmes disposant de faibles revenus et d’un accès restreint aux soins prénataux ont un risque plus élevé d’accouchement prématuré que celles bénéficiant de meilleures ressources financières et médicales. Un faible niveau d’éducation et l’absence de soutien social représentent également des défis. Par ailleurs, l’exposition aux polluants atmosphériques et à d’autres facteurs environnementaux augmente le risque de complications pendant la grossesse, et les recherches montrent que ces risques touchent davantage certaines minorités raciales et ethniques.

L’âge de la mère joue un rôle essentiel dans le déroulement de la grossesse. Les adolescentes de moins de 17 ans ainsi que les femmes de plus de 35 ans présentent un risque accru de complications durant la grossesse ou d’accouchement prématuré.

L’origine ethnique peut également influencer le déroulement de la grossesse en raison des inégalités systémiques auxquelles certaines minorités sont confrontées. Des études menées aux États-Unis montrent, par exemple, que les femmes noires présentent des taux de naissance prématurée plus élevés que les femmes blanches.

À l’échelle mondiale, les taux de survie des nouveau-nés prématurés varient considérablement. Dans les régions où les ressources sont limitées, près de la moitié des nouveau-nés nés très tôt, avant 32 semaines, ne survivent pas en raison du manque de soins essentiels tels que la thermorégulation, le soutien à l’allaitement et le traitement des infections et des troubles respiratoires.