Âge corrigé et préparation à l'école maternelle

L’âge corrigé est généralement utilisé pour vérifier le développement d’un nouveau-né jusqu’à ce qu’il ait environ deux ans. À ce stade, on s’attend à ce que la plupart des nouveau-nés prématurés soient sur la même longueur d’onde que leurs pairs nés à terme, en particulier en ce qui concerne leur croissance et leur développement physiques. Après deux ans, l’âge non corrigé (l’âge depuis la naissance) est souvent utilisé pour mesurer les étapes importantes. Cependant, certains experts pensent que ce passage à la deuxième année est trop précoce car tous les enfants prématurés ne se développent pas au même rythme et souvent, les enfants nés prématurément continuent d’avoir besoin d’un temps de maturation en termes d’apprentissage, d’expression orale et de développement social. Les effets d’une naissance prématurée peuvent varier considérablement en fonction de la précocité du nouveau-né et des problèmes de santé auxquels il peut être confronté.

Les professionnels de la santé peuvent donner des conseils et aider les parents à déterminer si leur enfant est prêt pour le jardin d'enfants, en particulier ceux qui ont dû faire face à des difficultés parce qu'ils sont nés prématurément ou qu'ils ont des problèmes de santé. Souvent, les parents savent mieux que quiconque si leur enfant est prêt pour la maternelle. Les parents peuvent également obtenir des conseils auprès d'un ergothérapeute⍰ ou d'un thérapeute du développement spécialisé dans la préparation des enfants à la maternelle et au jardin d'enfants.

Certains enfants pourraient bénéficier d’une entrée en maternelle un an plus tard pour les aider à se développer davantage, en particulier ceux qui sont nés autour de la date limite d’entrée à l’école mais dont l’entrée est prévue l’année suivante. Pour déterminer si un enfant est prêt pour la maternelle, il est important d’examiner ses capacités motrices, de communication, sociales, physiques et émotionnelles. En général, l’enfant doit être capable de se séparer de ses parents ou de la personne qui s’occupe de lui et avoir le soutien nécessaire pour s’engager avec d’autres enfants. Pour certains enfants, cette étape peut être franchie facilement, pour d’autres, elle peut être plus importante et représenter un défi. Les enfants plus jeunes ou ceux qui ne sont pas aussi développés peuvent avoir du mal à suivre le rythme des jeux et des autres activités qui nécessitent de la coordination. Dans certains pays, il existe des systèmes de garderie spéciaux, tels que des groupes plus petits dans les jardins d’enfants et des enseignants plus spécialisés qui aident les enfants présentant des différences de développement ou des handicaps. En outre, des équipements sont souvent fournis pour aider ces enfants.

Il est toujours recommandé aux parents d’assister à tous les rendez-vous de suivi avec le médecin de famille, le pédiatre, les thérapeutes et les spécialistes de leur enfant, même s’ils pensent qu’il n’a pas de besoins supplémentaires. Ces rendez-vous peuvent aider les médecins à identifier les points forts et les progrès de l’enfant, ainsi qu’à repérer tout problème ou retard de développement et à discuter des préparatifs pour l’entrée à l’école. Pour les enfants nés avant terme, dans de nombreux pays, des examens trimestriels sont disponibles et une évaluation complète du développement en face à face est recommandée à l’âge de deux ans. Ceux qui sont nés avant 28 semaines peuvent également avoir besoin d’une autre évaluation à quatre ans et même plus tard à l’âge scolaire, ce qui peut permettre d’identifier si un enfant a besoin d’un soutien supplémentaire ou s’il a des difficultés supplémentaires qui n’étaient pas apparentes plus tôt.

Envisage de retarder l'entrée de Votre enfant à l'école 

Les enfants nés avant terme peuvent avoir des besoins éducatifs particuliers qui affectent leur développement. Il peut s’agir de retards pour s’asseoir, marcher, parler et aller sur le pot, ainsi que d’un temps plus long pour traiter les informations ou terminer les tâches. Certains enfants peuvent avoir du mal à se concentrer sur des tâches, car les nouveau-nés prématurés sont plus susceptibles de développer un trouble du déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH)⍰. Les problèmes de coordination main-œil peuvent également être fréquents et affecter des activités comme l’écriture ou l’habillage. D’autres problèmes peuvent affecter leurs compétences sociales. Par exemple, s’ils ont du mal à gérer des images, des sons ou des sentiments différents (on parle aussi de troubles du traitement sensoriel), ils peuvent avoir du mal à participer à des activités, à jouer ou à explorer. Certains peuvent avoir du mal à se faire des amis ou à communiquer, et le risque d’autisme⍰ est légèrement plus élevé chez les enfants nés avant terme. Les défis émotionnels, tels que la timidité ou l’anxiété⍰, peuvent également survenir.

Certains parents d’enfants nés prématurément ou ayant des problèmes de santé demandent à ce que la rentrée scolaire soit retardée pour leur donner plus de temps pour grandir et se préparer à une éducation à temps plein. Il est important de tirer le meilleur parti de l’année supplémentaire d’école maternelle en se concentrant sur le soutien intensif de votre enfant. Cette période doit être plus qu’une simple année supplémentaire de jeu – c’est l’occasion de développer des compétences importantes et de l’aider à se préparer pour les prochaines étapes de son parcours d’apprentissage. Chaque enfant est différent et, en tant que parent, c’est vous qui le connaissez le mieux. Certains parents estiment que leur enfant est prêt à commencer l’école à l’heure habituelle, en fonction de sa date de naissance réelle, tandis que d’autres pensent qu’il serait préférable de commencer un peu plus tard, en fonction de leur âge corrigé. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui entrent dans une classe plus âgée que s’ils étaient nés à terme.

Des recherches suggèrent que le fait de commencer l’école plus tard n’améliore pas les résultats scolaires autant que certains pourraient le croire, et dans certains cas, cela entraîne même une baisse des performances à l’école. Les résultats indiquent que d’autres facteurs, comme le soutien à la maison et la préparation à l’école, jouent un rôle plus important dans la réussite. Une autre étude a révélé que de nombreux enseignants en savaient peu sur les défis auxquels sont confrontés les enfants nés prématurément et ignoraient souvent leurs besoins spécifiques. L’étude suggère qu’une plus grande sensibilisation et un soutien adapté de la part des enseignants pourraient aider ces enfants à donner le meilleur d’eux-mêmes à l’école.

Faites confiance à votre instinct et à l’avis de leurs experts, parlez aux autorités locales et aux écoles que vous envisagez. Il est important de communiquer avec les écoles dès le début afin de déterminer la meilleure option ou le meilleur cadre pour votre enfant et de comprendre ce que l’école peut et va fournir. Idéalement, le fait de retarder l’entrée à l’école devrait quand même permettre à votre enfant de bénéficier d’une exposition complète à l’école lorsqu’il y entre, plutôt que de sauter une année. Le fait de fréquenter la bonne école peut être un excellent moyen pour lui de recevoir le soutien spécialisé dont il a besoin dès le départ.