Le reflux se produit lorsque le lait ou les aliments contenus dans l’estomac remontent vers la gorge et la bouche. Cela peut entraîner une gêne et une sensation de brûlure en raison de l’acide gastrique. Les nouveau-nés prématurés ou malades y sont plus sujets, mais il s’agit d’un phénomène fréquent qui touche près de la moitié des nouveau-nés.

Les signes de reflux incluent la régurgitation de lait, les vomissements⍰, le hoquet, la toux, l’agitation et des difficultés à s’alimenter. S’il n’est pas pris en charge, il peut entraîner des infections pulmonaires et une prise de poids insuffisante. Si vous observez ces signes, parlez-en immédiatement à votre équipe soignante.

Le reflux léger s’atténue souvent naturellement et s’améliore lorsque votre nouveau-né commence à consommer des aliments solides. Le traitement dépend de la gravité, mais vous pouvez aider en pratiquant les soins kangourou après les repas, en adoptant différentes positions d’alimentation, en maintenant la tête de votre nouveau-né surélevée, en changeant sa couche avant les tétées, en lui donnant de plus petites quantités de nourriture plus fréquemment et en l’enveloppant doucement après les repas.

L’entérocolite nécrosante (ENC) est une affection grave où l’intestin devient enflammé et endommagé, pouvant entraîner la mort des tissus. Elle affecte principalement les nouveau-nés prématurés, en particulier après la deuxième semaine de vie. Plus un nouveau-né naît tôt, plus le risque est élevé. Environ 1 nouveau-né très prématuré sur 20 développe une ENC, en particulier s’il est gravement malade ou s’il est nourri au lait maternisé plutôt⍰ qu’au lait de sa mère ou au lait humain de donneuses.

Bien que l’ENC puisse être grave, de nombreux nouveau-nés s’en remettent sans séquelles durables. Cependant, elle reste une cause rare de décès tardif chez les nouveau-nés prématurés. Si une ENC est suspectée, l’équipe soignante suspendra l’alimentation orale, administrera des liquides et des antibiotiques⍰ par voie intraveineuse⍰ et réalisera des radiographies⍰ ainsi que des analyses de sang. Si le diagnostic est confirmé, le traitement dure généralement de 7 à 10 jours. Certains nouveau-nés peuvent nécessiter une assistance respiratoire supplémentaire et des soins intensifs jusqu’à leur rétablissement.