Certains nouveau-nés sont nourris au sein et au biberon, ce qui est appelé alimentation mixte ou combinée. Toutefois, si vous envisagez cette approche, il est préférable que votre nouveau-né soit bien établi au sein avant d’introduire d’autres méthodes d’alimentation. Discutez-en avec votre équipe néonatale, votre spécialiste de l’alimentation, votre sage-femme⍰, votre  visiteur de santé⍰ ou votre  médecin généraliste⍰ pour obtenir des conseils adaptés.

Dans certaines situations, le personnel de l’unité néonatale peut vous suggérer de donner à votre  nouveau-né une tasse de lait maternel, notamment s’il manifeste des signes de faim mais ne peut pas encore téter, ou en cas de séparation avec la mère. Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à demander conseil au personnel de l’unité néonatale.

L'allaitement ou l'expression du lait peut entraîner des défis tels que : 

• Mamelons douloureux ou fissurés
• Conduits de lait obstrués
• Mastite

Les mamelons douloureux ou crevassés surviennent lorsque le nouveau-né n’est pas bien positionné, entraînant inconfort et irritation. Les canaux lactifères bouchés provoquent des bosses douloureuses et apparaissent lorsque le sein n’est pas complètement vidé lors de la tétée ou de l’expression. 

Sans traitement, ils peuvent évoluer en mastite, une infection du sein caractérisée par des rougeurs, des gonflements, des douleurs et des symptômes similaires à ceux de la grippe⍰. Si vous ressentez ces symptômes, consultez un professionnel de santé qui pourra vous conseiller et vous apporter un soutien adapté.

Le reflexe d’éjection 

Chaque fois que vous donnez le sein, vous pouvez ressentir des picotements ou des fourmillements dans les seins, ou une sensation de montée de lait. Cela correspond au réflexe de descente ou réflexe d’éjection du lait. À ce moment, votre corps libère une hormone appelée ocytocine, qui facilite l’écoulement du lait. Au début, il faut quelques minutes pour que ce réflexe se déclenche, mais plus tard, il se produit en quelques secondes.

Le réflexe de relâchement varie d’une femme à l’autre ; certaines ressentent un léger inconfort, tandis que d’autres ne ressentent rien du tout. Certains gestes, comme les bains chauds, le massage des seins ou la proximité avec votre nouveau-né, peuvent déclencher ce réflexe. Rester détendue et avoir un contact peau à peau avec votre nouveau-né peut également aider à stimuler ce réflexe.

Commencer à allaiter

Vous ne savez peut-être pas comment commencer à allaiter, surtout si votre  nouveau-né a été nourri par sonde. Une infirmière, une sage-femme ou un spécialiste de l’alimentation de l’unité néonatale peut vous guider tout au long du processus. Les parents et les autres personnes qui vous soutiennent, comme les grands-parents, peuvent également jouer un rôle important dans l’allaitement.

Il est important de reconnaître les signes de faim chez votre  nouveau-né avant de l’allaiter. Les premiers signes peuvent inclure le fait de mettre les doigts dans la bouche, de fouiller ou de s’agiter.

Positions pour allaiter

Les professionnels de santé de l’unité néonatale vous aideront à trouver des positions d’allaitement confortables. Ils peuvent vous recommander des oreillers pour vous soutenir, surtout si vous avez subi une intervention chirurgicale ou si votre  nouveau-né est né prématurément ou hospitalisé à la naissance. Les jumeaux ou les multiples peuvent avoir besoin d’un oreiller supplémentaire pour assurer le confort et le soutien du nouveau-né.

Les défis de l'allaitement

Les defis liés à l’allaitement peuvent être courantes chez les nouveau-nés, influencées par des facteurs tels que l’âge, la maturité et les conditions médicales. Les nouveau-nés prématurés ou hospitalisés à la naissance peuvent mettre plus de temps à acquérir les compétences nécessaires à l’allaitement. Les défis les plus courants incluent les nouveau-nés endormis et la difficulté à trouver la bonne position pour téter. La confiance en l’allaitement peut prendre du temps à se développer.

Si vous allaitez, rappelez-vous que le fait de chercher du soutien peut vous aider à surmonter ces difficultés. Il est également important de reconnaître que les pères et les personnes qui vous soutiennent peuvent rencontrer des difficultés au cours de ce processus, qu’ils fournissent des encouragements ou cherchent des moyens de vous aider.

Où trouver du soutien ?

Les unités néonatales disposent souvent de spécialistes de l’alimentation, d’orthophonistes⍰, d’infirmières puéricultrices⍰ spécialement formées ou de consultants en lactation⍰ pour vous aider. À la maison, les visiteurs de santé⍰, les infirmières libérales, les agents de santé communautaires et les médecins généralistes⍰ peuvent vous offrir soutien et conseils. N’hésitez pas à demander de l’aide ou à rejoindre des groupes de soutien à l’allaitement dans votre région pour obtenir de l’aide et des informations supplémentaires.

Exprimer votre  lait pour votre  nouveau-né

Même si votre  nouveau-né ne peut pas être allaité directement, vous pouvez toujours lui donner votre  lait maternel en l’exprimant. De plus, si ce dernier ne suffit pas à couvrir ses besoins nutritionnels, le médecin peut prescrire un fortifiant pour le compléter et soutenir sa croissance ainsi que son développement osseux.

Exprimer le lait, ou recueillir le lait maternel pour une utilisation ultérieure, est une compétence qui peut nécessiter un certain apprentissage. En soins néonatals, il est essentiel de maîtriser cette technique tout en prenant soin de vous. L’équipe soignante de l’unité néonatale peut vous apporter des conseils et vous enseigner des méthodes adaptées pour faciliter l’expression du lait et vous accompagner tout au long de ce processus.

Pourquoi exprimer votre  lait ?

Exprimer son lait peut être utile si 

• Votre  nouveau-né est trop malade ou n'est pas assez fort pour être allaité. 
• Les deux parents veulent partager les tâches d'alimentation. 
• Vous n’êtes pas en état d’allaiter. 
• Vous n’êtes pas auprès de votre  nouveau-né et vous voulez maintenir votre  production de lait. 
• Votre  nouveau-né a du mal à prendre le sein, mais vous voulez quand même lui fournir votre propre lait. 
• Vous avez choisi de ne pas allaiter. 

Le personnel de l’hôpital vous aidera à exprimer votre  lait dès que possible après la naissance. Cela permet à votre  nouveau-né de profiter des bienfaits du lait maternel, même s’il est initialement nourri par une sonde.

Commencer à tirer votre  lait : Au cours des premières heures et des premiers jours, vous produirez du colostrum, un lait jaune et épais essentiel pour renforcer le système immunitaire de votre nouveau-né et soutenir sa croissance. Il est normal d’exprimer de très petites quantités au début, mais cette production augmentera progressivement à mesure que votre  lactation s’établira.

Conseils pour expimer votre lait

1. Exprimez votre  lait de la façon qui vous convient le mieux, soit à la main, soit à l’aide d’un tire-lait manuel ou électrique. L’utilisation d’un tire-lait, en particulier en exprimant les deux seins en même temps, est recommandée pour favoriser une production lactée optimale.
2. Conservez le lait exprimé au réfrigérateur ou au congélateur jusqu’à ce que votre  nouveau-né soit prêt à être nourri, en respectant les recommandations de stockage pour préserver ses qualités nutritionnelles. 

Stocker le lait exprimé 

• Étiquetez les récipients avec le nom de votre  nouveau-né, la date et l’heure de la collecte afin de garantir une gestion sécurisée et appropriée du lait maternel.
• Réfrigérez le lait si vous prévoyez de l’utiliser dans les 48 heures et conservez-le au fond du réfrigérateur, où la température est la plus stable.
• Congèlez le lait s'il n'est pas utilisé dans les 48 heures. Il peut être conservé au congélateur jusqu'à six mois. 
• Le lait décongelé doit être utilisé dans les 24 heures. Utilisez de petits récipients pour réduire les déchets. 
• Le lait enrichi doit être conservé au réfrigérateur et utilisé dans les 12 heures suivant sa préparation et ne peut pas être congelé. 

Alimentation et croissance : Souvent, les nouveau-nés prématurés ou hospitalisés à la naissance ont besoin de nutriments supplémentaires. Si c’est le cas, les médecins peuvent enrichir votre  lait maternel avec un fortifiant⍰ spécifique pour prématurés afin de répondre aux besoins nutritionnels de votre  nouveau-né.

Quand tirer son lait ? Commencez à tirer votre lait dans les deux heures suivant la naissance et visez huit à dix tirages en 24 heures, dont au moins un la nuit. Votre production de lait fonctionne sur le principe de l’offre et de la demande, donc des tirages fréquents aident à la maintenir. 

Certaines mères commencent à tirer leur lait avant la naissance de leur bébé. Parlez-en à votre professionnel de santé si vous prévoyez de commencer à tirer votre lait avant la naissance de votre bébé, car il existe un risque d’accouchement prématuré. 

Le réflexe de relâchement : Lorsque vous exprimez votre  lait, vous pouvez ressentir des picotements ou une poussée dans vos seins, appelés réflexe de relâchement, déclenché par l’ocytocine. Le fait de vous détendre, d’avoir un contact peau à peau ou d’être proche de votre  nouveau-né peut favoriser ce réflexe.

Massage des seins : Un massage doux des seins avant l’expression peut stimuler l’écoulement du lait. Utilisez des mains chaudes pour caresser, pétrir et tapoter vos seins pendant quelques minutes avant de tirer votre  lait.

Prends soin de toi : Nourrir un nouveau-né, en particulier un nouveau-né prématuré, peut être éprouvant sur le plan émotionnel. Si vous vous sentez dépassée, stressée, anxieuse ou déprimée, n’hésitez pas à demander du soutien aux professionnels de santé ou à vos proches. Des ressources sont disponibles pour vous accompagner dans cette épreuve.

Gérer la pression : Rappelez-vous que toute quantité de lait exprimé que vous pouvez fournir, même quelques gouttes, est bénéfique pour votre  nouveau-né. Concentrez-vous sur vos progrès et évitez de vous comparer aux autres. Le personnel de l’hôpital est là pour vous soutenir.

Si vous ne pouvez pas tirer votre lait immédiatement après l’accouchement, prenez votre temps et continuez à tirer votre lait, même si vous n’avez que quelques gouttes. Cela peut vous sembler décevant, mais il est tout à fait normal que certaines femmes mettent un peu plus de temps à commencer à tirer leur lait. Stimuler vos seins au début permet de signaler à votre corps qu’il commence à produire du lait, même si la quantité est faible au début. Un environnement détendu, du repos, boire plus de liquides, des massages chauds des seins et un pompage régulier peuvent vous aider à exprimer plus de lait.

Si vous ne pouvez pas tirer votre lait immédiatement après l’accouchement, prenez votre  temps et continuez, même si vous n’obtenez que quelques gouttes. Cela peut être décourageant, mais il est normal que certaines femmes mettent plus de temps à initier l’expression du lait. Stimuler vos seins dès le début signale à votre corps de commencer à produire du lait, même en petite quantité au départ. Un environnement détendu, du repos, une bonne hydratation, des massages chauds des seins et un pompage régulier peuvent vous aider à exprimer davantage de lait.

Pour plus de conseils sur l’expression, la conservation et la décongélation du lait maternel, adressez-vous au personnel de l’unité néonatale. Ils sont là pour vous accompagner à chaque étape du processus.

Le colostrum, premier lait produit par les mères, est épais et jaunâtre et riche en protéines et en anticorps⍰ qui aident à protéger contre les infections. Il est initialement produit en petites quantités, mais sa production augmente avec l’expression régulière. Offrir du colostrum dès les premiers jours aux nouveau-nés prématurés ou hospitalisés à la naissance peut favoriser leur alimentation et réduire leur risque d’infections.

Le lait maternel est l’aliment idéal pour les nouveau-nés, favorisant leur croissance, renforçant leur système immunitaire, améliorant le développement cérébral et réduisant le risque et la gravité de certaines affections, comme l’entérocolite nécrosante (ECN)⍰. Si votre  nouveau-né n’est pas encore prêt à être allaité, le personnel de l’hôpital peut vous aider à exprimer votre  lait manuellement ou à l’aide d’un tire-lait.

Le lait exprimé peut être conservé pour une utilisation ultérieure ou administré par sonde jusqu’à ce que votre nouveau-né puisse téter. L’équipe soignante de l’unité de néonatalogie vous accompagnera dans l’apprentissage de l’expression du lait, et vous êtes encouragée à solliciter leur aide si nécessaire.

Dans les situations où le lait maternel est temporairement insuffisant, les hôpitaux peuvent proposer du lait humain de donneuse, notamment pour les nouveau-nés à haut risque d’entérocolite nécrosante (ECN)⍰. Ce lait constitue une alternative précieuse au lait maternel et peut être bénéfique pour la santé du nouveau-né. Si vous avez des questions concernant le lait de donneuse ou si vous souhaitez des conseils sur l’approvisionnement en lait, n’hésitez pas à en parler à l’équipe soignante de l’unité de néonatalogie.

Les nouveau-nés prématurés ou hospitalisés à la naissance ont souvent des besoins accrus en protéines, vitamines et minéraux. Pour y répondre, un fortifiant⍰ multi-nutriments peut être ajouté à leur lait afin de favoriser leur croissance et leur développement. Si un apport lacté supplémentaire est nécessaire, les médecins peuvent recommander du lait de donneuse comme alternative. Pour toute question ou préoccupation, n’hésitez pas à en discuter avec l’équipe soignante de l’unité de néonatalogie.

Votre  nouveau-né peut recevoir une préparation spéciale pour prématurés, administrée en complément du lait maternel. Ce lait maternisé est conçu pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des nouveau-nés prématurés. Bien qu’il ne contienne pas les bienfaits protecteurs du lait maternel, il peut être recommandé dans certaines situations. 

L’équipe soignante de l’unité de néonatalogie vous expliquera l’utilisation des laits maternisés si cela est nécessaire pour votre  nouveau-né. Avant votre  départ, le personnel vous guidera sur la préparation sécurisée du lait maternisé, et des groupes de soutien locaux pourront vous fournir des informations supplémentaires.