Età corretta e preparazione all'asilo

L'età corretta viene comunemente utilizzata per verificare lo sviluppo di un bambino fino all'età di circa due anni. A questo punto, si prevede che la maggior parte dei bambini pretermine sia in linea con i loro coetanei a termine, soprattutto in termini di crescita e sviluppo fisico. Dopo i due anni, viene spesso utilizzata l'età non corretta (l'età dalla nascita) per misurare le tappe fondamentali. Tuttavia, alcuni esperti ritengono che il passaggio al secondo anno sia troppo precoce perché non tutti i bambini pretermine si sviluppano allo stesso ritmo e spesso i bambini nati pretermine hanno bisogno di tempo per maturare in termini di apprendimento, linguaggio e sviluppo sociale. Gli effetti della nascita prematura possono variare notevolmente a seconda della precocità del bambino e di eventuali problemi di salute.

Gli operatori sanitari possono offrire una guida e aiutare i genitori a capire se il loro bambino è pronto per la scuola materna, soprattutto per coloro che hanno affrontato sfide dovute alla nascita pretermine o a problemi di salute. Spesso i genitori sanno meglio di chiunque altro se il loro bambino è pronto per l'asilo. I genitori possono anche farsi guidare da terapisti dello sviluppo o occupazionali⍰ specializzati nella preparazione dei bambini all'asilo e alla scuola materna.

Alcuni bambini potrebbero trarre beneficio dall'iniziare l'asilo un anno più tardi per aiutarli a svilupparsi ulteriormente, in particolare quelli nati intorno alla data limite per l'ingresso a scuola ma che dovrebbero iniziare l'anno successivo. Per decidere se un bambino è pronto per la scuola materna, è importante esaminare le sue capacità motorie, comunicative, sociali, fisiche ed emotive. In generale, il bambino deve essere in grado di separarsi dal genitore o da chi si prende cura di lui e deve avere il supporto per interagire con gli altri bambini. Per alcuni bambini questo può essere un passo facile da compiere, per altri può essere più significativo e impegnativo. I bambini più piccoli o quelli meno sviluppati potrebbero avere difficoltà a stare al passo con il gioco e con altre attività che richiedono coordinazione. In alcuni paesi sono disponibili sistemi di asilo nido speciali, come gruppi più piccoli negli asili e insegnanti più specializzati che assistono i bambini con differenze di sviluppo o disabilità. Inoltre, spesso vengono fornite attrezzature per assistere questi bambini.

Si raccomanda sempre ai genitori di partecipare a tutti gli appuntamenti di follow-up con il medico di famiglia, il pediatra⍰, i terapisti e gli specialisti, anche se si pensa che il bambino non abbia esigenze particolari. Questi appuntamenti possono aiutare i medici a identificare i punti di forza e i progressi del bambino, nonché a individuare eventuali problemi o ritardi nello sviluppo e a discutere i preparativi per l'inizio della scuola. Per i bambini nati pretermine, in molti paesi sono disponibili controlli trimestrali e si raccomanda una valutazione completa dello sviluppo all'età di due anni. I bambini nati prima delle 28 settimane possono avere bisogno di un'altra valutazione a quattro anni e anche più avanti, in età scolare, che può identificare se il bambino ha bisogno di un sostegno supplementare o se ha ulteriori problemi che non erano emersi prima.

Valutare se ritardare l'ingresso a scuola di tuo figlio 

I bambini nati pretermine possono avere esigenze educative speciali che influiscono sul loro sviluppo. Possono avere ritardi nello stare seduti, nel camminare, nel parlare e nell'usare il vasino, oltre a impiegare più tempo per elaborare le informazioni o portare a termine i compiti. Alcuni bambini possono avere difficoltà a concentrarsi sui compiti, in quanto i bambini prematuri hanno maggiori probabilità di sviluppare il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD). Anche i problemi di coordinazione oculo-manuale possono essere comuni e influire su attività come scrivere a mano o vestirsi. Altri problemi possono riguardare le loro abilità sociali. Ad esempio, i problemi nel gestire i diversi panorami, suoni o sensazioni (chiamati anche difficoltà di elaborazione sensoriale) possono rendere più difficile la partecipazione alle attività, il gioco o l'esplorazione. Alcuni potrebbero avere difficoltà a fare amicizia o a comunicare e c'è una probabilità leggermente più alta di autismo⍰ nei bambini nati pretermine. Possono insorgere anche problemi emotivi, come la timidezza o l'ansia⍰.

Alcuni genitori di bambini nati pretermine o con problemi di salute chiedono di ritardare l'inizio della scuola per dare loro più tempo per crescere e prepararsi all'istruzione a tempo pieno. È importante sfruttare al meglio l'anno in più di scuola materna concentrandosi su un supporto intensivo per il bambino. Questo periodo dovrebbe essere più di un semplice anno di gioco in più: è un'occasione per costruire competenze importanti e aiutarlo a prepararsi per le fasi successive del suo percorso di apprendimento. Ogni bambino è diverso e tu, in quanto genitore, lo conosci meglio di tutti. Alcuni genitori ritengono che il loro bambino sia pronto per iniziare la scuola al momento consueto, in base alla sua effettiva data di nascita, mentre altri pensano che sia meglio iniziare un po' più tardi, seguendo la sua età corretta. Questo vale soprattutto per coloro che entrano in un gruppo di età superiore a quella che avrebbero se fossero nati a termine.

Una ricerca suggerisce che iniziare la scuola più tardi non porti necessariamente a un miglioramento dei risultati scolastici come alcuni potrebbero credere e, in alcuni casi, porta addirittura a un rendimento inferiore a scuola. I risultati indicano che altri fattori, come il sostegno a casa e la preparazione scolastica, giocano un ruolo maggiore nel successo. Un altro studio ha riscontrato che molti insegnanti conoscono poco le sfide che devono affrontare i bambini nati pretermine e spesso non sono consapevoli delle loro esigenze specifiche. Lo studio suggerisce che una maggiore consapevolezza e un supporto personalizzato da parte degli insegnanti potrebbero aiutare questi bambini a dare il meglio di sé a scuola.

Fidati del tuo istinto e del loro parere di esperti, parla con l'autorità locale e con le scuole che stai considerando. È importante comunicare con le scuole fin dall'inizio per determinare l'opzione o l'ambiente migliore per tuo figlio e per capire cosa la scuola può e vuole offrire. Idealmente, ritardare l'ingresso a scuola dovrebbe comunque permettere a tuo figlio di avere un'esposizione completa alla scuola al momento dell'ingresso, piuttosto che saltare un anno. La scuola giusta può costituire il luogo ideale per ricevere il supporto specializzato di cui ha bisogno fin dall'inizio.