Ogni bambino ha le proprie esigenze nutrizionali e il ritorno a casa potrebbe far sorgere dubbi su come supportarlo al meglio.
L'allattamento al seno offre molti benefici sia a te che al tuo bambino, tra cui l'importante contatto pelle a pelle che aiuta a creare un legame. Tuttavia, alcuni bambini, soprattutto quelli nati pretermine o malati, potrebbero non essere pronti o in grado di allattare per un tempo sufficiente a ottenere ciò di cui hanno bisogno. È normale che i genitori, anche quelli più esperti, abbiano bisogno di tempo per acquisire fiducia nell'allattamento al seno, soprattutto se il bambino è prematuro o malato.
Potresti sentire paragoni inutili da parte degli altri, ma quello che conta è il progresso individuale del tuo bambino. Avere un sostegno può fare una grande differenza e puoi sempre chiedere consiglio all'équipe sanitaria dell'ospedale prima della dimissione. Se il tuo bambino è nato molto presto, cerca di entrare in contatto con altri genitori che hanno esperienza di bambini pretermine.
Prima di iniziare l'allattamento a casa, riceverai il sostegno del personale dell'unità neonatale oppure potrai contattare il servizio di sostegno all'allattamento locale. Potranno aiutarti a trovare un tiralatte adatto e insegnarti come esprimere il latte a mano.
L'alimentazione di un bambino pretermine può comportare delle sfide uniche, ma esistono diverse opzioni per assicurarsi che il tuo bambino riceva il nutrimento di cui ha bisogno per crescere e prosperare. Sia che allatti esclusivamente al seno, con il biberon, che usi il latte artificiale⍰ o che combini il latte materno con dei fortificanti⍰, il tuo team sanitario sarà a tua disposizione per sostenerti e rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere.
Quando il tuo bambino sarà pronto per tornare a casa, il medico o il dietologo⍰ ti diranno se è ancora necessario usare i fortificanti dopo aver lasciato l'ospedale.
I bambini prematuri spesso traggono beneficio dal latte materno spremuto con l'aggiunta di fortificanti, perché talvolta il loro piccolo organismo ha bisogno di un'alimentazione più concentrata di quella che il latte materno o artificiale normale possono fornire da soli. Questi fortificanti sono disponibili in polvere, ricavati da latte umano donato o da latte vaccino trasformato con l'aggiunta di sostanze nutritive.
Il latte materno è l'opzione migliore per il tuo bambino, ma a volte l'allattamento al seno non è possibile per vari motivi. In questi casi, l'alimentazione con latte artificiale soddisferà le esigenze nutrizionali specifiche del tuo bambino. Per alcuni bambini prematuri si consiglia una formula con ferro, grassi, proteine, calcio e altre vitamine e minerali importanti per aiutarli a crescere adeguatamente. In alcune situazioni possono essere necessarie formule più specializzate, come nel caso in cui il tuo bambino abbia subito un intervento chirurgico. L'équipe sanitaria ti consiglierà la formula migliore per il tuo bambino e ti aiuterà a procurarla anche dopo la dimissione, dato che per alcuni latti artificiali c’è bisogno di una prescrizione.
Alcuni genitori scelgono l'alimentazione combinata, che prevede la somministrazione di latte materno e latte artificiale. Questo approccio può offrire al tuo bambino i benefici del latte materno, assicurandogli al contempo il nutrimento extra di cui ha bisogno grazie al latte artificiale. Il tuo team sanitario può aiutarti a trovare il piano di alimentazione migliore per te e per il tuo bambino.
Se scegli di dare il biberon, l'équipe sanitaria del tuo bambino ti guiderà quando sarà pronto a provarlo per la prima volta. Come per l'allattamento al seno, i bambini prematuri hanno bisogno di tempo per crescere, maturare e imparare a succhiare, deglutire e respirare allo stesso tempo. Tieni presente che i bambini prematuri potrebbero essere stanchi o assonnati durante le poppate e potrebbero aver bisogno di più tempo e pazienza. Con il tempo diventerà più facile sia per te che per il tuo bambino.
Leggi di più sull'allattamento al biberon.
Per conoscere metodi di alimentazione alternativi, chiedi alla tua ostetrica⍰ o a una consulente per l'allattamento⍰.
Il processo di introduzione del bambino ai cibi solidi è noto come alimentazione complementare. Se il tuo bambino è nato a termine ma è malato, potresti trovare utili le informazioni contenute in questa sezione. Consulta sempre il tuo medico di fiducia per avere consigli personalizzati, poiché la cura del tuo bambino dipenderà dalle condizioni specifiche e dal suo stato di salute attuale.
In questo contesto, svezzare significa introdurre gradualmente i cibi solidi mentre il bambino continua ad assumere latte. Non significa interrompere improvvisamente l’alimentazione con il latte, ma piuttosto aggiungere i solidi al latte man mano che il bambino cresce.
I genitori potrebbero preoccuparsi di come il loro bambino affronterà lo svezzamento dopo un inizio di vita difficile; in particolare i genitori di bambini prematuri spesso hanno difficoltà a capire quando iniziare lo svezzamento. Questo perché i neonati pretermine possono svilupparsi più lentamente rispetto ai neonati a termine, per cui potrebbero ad esempio sedersi più tardi. Le raccomandazioni che seguono ti aiuteranno a capire quando il tuo bambino è pronto per iniziare lo svezzamento, tenendo conto del suo sviluppo.
Consigli per uno svezzamento di successo
Tutti i bambini arrivano a un punto in cui sono pronti a provare i cibi solidi insieme al latte. Il tuo bambino imparerà lentamente a tenere in mano e a esplorare il cibo che gli viene dato toccandolo, assaggiandolo e annusandolo. Con il passare del tempo, noterai che il tuo bambino avrà bisogno di meno aiuto per stare seduto e inizierà a portare il cibo e i giocattoli alla bocca da solo. Spingerà il cibo con la lingua meno spesso e imparerà a mordere e masticare. Con la pratica, imparerà anche a bere da una tazza, un bicchiere o una cannuccia.
Il tuo bambino imparerà a mangiare guardandoti mangiare. I pasti sono un'ottima occasione per farlo perché sono divertenti e sociali. Mangiare insieme in famiglia aiuta sia te che il tuo bambino a imparare lo svezzamento. Segui il ritmo del tuo bambino e non preoccuparti se i progressi sembrano essere lenti. Resta con il tuo bambino durante i pasti, incoraggialo a toccare ed esplorare il cibo e smetti di offrirglielo se mostra segni di disinteresse o di mancanza di appetito. Forzare il tuo bambino a mangiare può causare angoscia e rifiuto del cibo.
Potresti pensare di aggiungere dei solidi al biberon del tuo bambino o di somministrare del cibo in purea da un marsupio per facilitare la transizione. Tuttavia, questo non è raccomandato e non aiuta il bambino ad apprendere le abilità alimentari essenziali. Se hai dei dubbi sui progressi del tuo bambino nello svezzamento, parlane con il tuo medico curante.
Segni che il tuo bambino è pronto per lo svezzamento
Cerca questi segnali che indicano che il tuo bambino è pronto per iniziare lo svezzamento:
È importante non confondere altri comportamenti con la disponibilità allo svezzamento. L'aumento del consumo di latte potrebbe indicare uno scatto di crescita piuttosto che il bisogno di solidi. Anche i risvegli notturni possono essere dovuti a cambiamenti nella crescita o nello sviluppo. Non c'è un peso specifico che il bambino deve raggiungere per iniziare lo svezzamento e la presenza di denti non significa necessariamente che sia pronto per il cibo solido.
Per saperne di più su "età corretta" e "età non corretta".
Tempi di svezzamento consigliati per i neonati pretermine
Inizia lo svezzamento quando il tuo bambino mostra segni di alimentazione, di solito intorno ai sei mesi di età corretta, ma evita di iniziare prima dei cinque mesi di età corretta. Cerca di introdurre cibi schiacciati o a consistenza morbida entro i sette mesi di età corretta. Se il tuo bambino non mostra segni di essere pronto per i cibi solidi entro il settimo mese di età corretta, sii paziente e chiedi un secondo parere al tuo medico.
Quali alimenti scegliere per lo svezzamento?
Non esistono primi alimenti speciali più indicati per i bambini prematuri.
Se stai pensando di seguire una dieta vegetariana o vegana per il tuo bambino, chiedi consiglio al tuo medico curante. Evita i cibi salati o zuccherati e non aggiungere sale, zucchero o miele ai pasti del tuo bambino. Questo significa anche evitare di aggiungere sale all'acqua di cottura.
Alcuni alimenti iniziali da prendere in considerazione sono:
Man mano che il tuo bambino progredisce con lo svezzamento, prova questi cibi da mangiare con le mani:
Non lasciare mai il bambino da solo mentre mangia.
Alcuni bambini prematuri potrebbero avere problemi di digestione⍰, fare smorfie o essere rumorosi durante i pasti. Finché la loro cacca è morbida, di solito non c'è da preoccuparsi. Se sei preoccupato per la stitichezza, le feci molli o altri problemi intestinali durante lo svezzamento, parlane con il tuo operatore sanitario.
Il latte vaccino come bevanda non è raccomandato per i bambini di età inferiore a un anno, ma puoi utilizzarlo in cucina e negli alimenti a base di latte vaccino come il formaggio e lo yogurt. Per i bambini prematuri, se seguono una dieta varia, puoi iniziare a usare il latte vaccino come bevanda quando raggiungono l'età corretta di un anno. Tuttavia, se non mangiano ancora una varietà di cibi solidi, è meglio continuare a usare il latte artificiale⍰ piuttosto che il latte vaccino per garantire un adeguato apporto di vitamine e minerali. Inoltre, è importante iniziare a far bere il bambino da una tazza e smettere di usare il biberon entro i 12-18 mesi, età corretta per i neonati pretermine.
Alcuni bambini nati pretermine possono avere problemi di reflusso dovuti alla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) fino all'età di 5 anni, o anche oltre in alcuni casi. La GERD è una malattia che si manifesta quando il latte o il cibo risalgono dallo stomaco verso il tubo alimentare (esofago). Può causare un notevole disagio, con conseguenti pianti intensi, irritabilità, difficoltà a dormire, frequenti rigurgiti e persino una mancata crescita. Questo può influire sul benessere del bambino e può essere molto stressante per i genitori. Spesso l'approccio migliore consiste nel provare a modificare la dieta, ad esempio dando poppate più piccole e frequenti. Di solito i sintomi si risolvono lentamente con il passare del tempo. Se i sintomi continuano o i problemi di crescita persistono, è consigliabile rivolgersi a uno specialista.
I neonati prematuri non hanno maggiore probabilità di soffrire di allergie alimentari rispetto ai neonati a termine. Tuttavia, se i genitori hanno una storia di allergie, il loro bambino potrebbe avere un rischio maggiore. Evita di eliminare alimenti dalla dieta del tuo bambino senza un consulto medico, perché potresti privarlo di importanti sostanze nutritive. Se noti dei segnali che indicano che il tuo bambino potrebbe avere un'allergia alimentare, puoi chiedere al tuo medico di famiglia o al pediatra⍰ di indirizzarti verso un dietologo⍰ o a uno specialista in allergie.
I sintomi di un'allergia alimentare possono essere uno o più dei seguenti:
In casi molto rari, un alimento può causare una grave reazione allergica che mette in pericolo la vita. In questo caso, chiama il numero di emergenza e rivolgiti immediatamente a un medico.
I problemi di alimentazione sono comuni in molte famiglie e, nei casi più gravi, si parla di disturbo dell'alimentazione in età pediatrica. I segni di un disturbo dell'alimentazione includono difficoltà di masticazione o deglutizione (come soffocamento, conati di vomito o rifiuto del cibo), scarso aumento di peso, ricorso a integratori o tubi di alimentazione, estrema schizzinosità, capricci durante i pasti e rifiuto di usare utensili adatti all'età. Con l'avanzare dell'età, i bambini possono evitare le situazioni sociali che coinvolgono il cibo, il che può avere un impatto sulla loro vita sociale e sulle loro relazioni. I disturbi dell'alimentazione sono più probabili nei bambini con problemi di sviluppo o medici, come l'autismo⍰ o la paralisi cerebrale⍰, e spesso aumentano lo stress familiare, soprattutto durante i pasti. Se noti delle difficoltà legate all'alimentazione, cerca un supporto tempestivo da parte del tuo team medico e rivolgiti a un logopedista⍰ specializzato nell'alimentazione infantile.
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