Aunque los consejos de internet, la familia, los amigos, las guías de apoyo a los bebés prematuros o el grupo de padres de la unidad neonatal pueden ayudarte a veces a sobrellevar la situación, hay momentos en que los que tu salud mental puede necesitar ayuda profesional. Tu familia también puede ayudarte a acceder a servicios profesionales. Tener problemas con la salud mental no es una señal de debilidad ni un fracaso, y buscar ayuda es un paso muy importante tanto para tu bienestar como para la seguridad de tu bebé. Muchos padres pasan por dificultades con su salud mental después de tener un bebé, especialmente cuando han pasado por una estancia en la UCIN. Los profesionales de la salud entienden que es importante mantener unidas a las familias, y es muy raro que éstas se separen por problemas de salud mental.

Reconocer las señales para buscar ayuda inmediatamente

Es importante reconocer los síntomas que señalan que un padre o cuidador pueden ser incapaces de afrontar la situación y necesitan ayuda inmediata inmediato. Entre ellos están:

• Sentir desesperación o ser incapaz de levantarte de la cama para cuidar a tu bebé
• Pensar en autolesionarse o suicidarse
• Sentirse abrumado por la ira hacia el bebé o tener pensamientos de hacerle daño o zarandearlo
• Experimentar síntomas graves de ansiedad⍰, pánico o depresión que interfieren en la vida diaria
• Antecedentes de enfermedad mental grave u hospitalizaciones previas que pueden necesitar un seguimiento más cercano.

Si notas alguno de estos síntomas en ti mismo o en alguien que conoces, es muy importante buscar ayuda inmediatamente. Aunque un padre o una madre no pueda reconocer estos sentimientos, sus parejas, familiares o amigos pueden desempeñar un papel importante alertando a los profesionales.

Proteger al bebé es clave

Aunque los problemas de salud mental no significan que no puedas ser un buen padre o madre, lo más importante es garantizar la seguridad del bebé. Si existen dudas sobre la capacidad del cuidador para afrontar la situación, los profesionales tomarán medidas para asegurarse que tanto el bebé como la familia reciban apoyo. En caso de duda, la prioridad es siempre la protección del bebé. Pide ayuda.

Si aún estás en la unidad neonatal, considera la posibilidad de hablar con alguien del equipo sanitario, por ejemplo, un/a de los/as enfermeros/as, que te ven a diario y comprenden las presiones a las que se enfrentan los padres. Pueden darte información sobre el asesoramiento o apoyo psicológico disponible en la unidad. Algunas unidades tienen profesionales de la salud mental en plantilla, como:

• Psicólogos: Pueden ayudarte con terapia con el fin de permitirte procesar tu experiencia, y a aprender técnicas que te ayuden a afrontar tus dificultades.
• Psicoterapeutas: Tienen una formación especializada en psicoterapia y te ayudan a gestionar sentimientos como la ansiedad, trabajando contigo para superarlos.
• Psiquiatras: Son médicos especializados en salud mental que pueden recetar medicación para minimizar la ansiedad, la depresión o los cambios de humor, si es necesario.
• Trabajadores sociales: Pueden proporcionar apoyo práctico y emocional, ayudarte a acceder a recursos o gestionar problemas familiares y económicos.
• Padres mentores: Son madres y padres de bebés prematuros o enfermos que han recibido formación para apoyar a otros padres en situaciones parecidas a las que han pasado ellos mismos.
• Servicios de salud mental perinatal: En distintos países existen servicios especializados en salud mental perinatal que el equipo médico de la unidad conoce, y al que te pueden derivar.

Si no dispones de ayuda en el hospital, puedes acudir a tu médico de cabecera⍰. Pueden hablar contigo sobre tus experiencias y sugerirte terapias, tratamientos o medicamentos que podrían ayudarte.

Cuando estés considerando buscar ayuda profesional, puede que te ponga nervioso lo que te pueda sugerir el profesional sanitario. No todas las enfermedades mentales necesitan medicarse: hay otras opciones, como la psicoeducación⍰ o la terapia, el asesoramiento o las técnicas de meditación. Si estás preocupado, considera la posibilidad de llevar a alguien contigo a la cita para que te apoye. Tu profesional sanitario trabajará contigo para encontrar el mejor enfoque, así que debes compartir cualquier preocupación que tengas.

A muchas madres que dan el pecho les preocupa que tomar medicamentos pueda impedirles amamantar a su bebé. Si te preocupa, habla con un profesional sanitario que puede ayudarte a encontrar las mejores opciones de tratamiento que se puedan combinar con la lactancia.