Similar a una vía intravenosa, pero utilizando una arteria (los vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón a otras partes del cuerpo) en lugar de una vena (los vasos sanguíneos que llevan la sangre de vuelta al corazón desde distintas partes del cuerpo). Es un procedimiento un poco más complicado, y su colocación requiere más tiempo. Este pequeño tubo se utiliza para controlar continuamente la tensión arterial⍰ o tomar muestras de sangre⍰.

Los análisis de sangre se hacen muy frecuentemente en la UCIN. Se puede extraer sangre de una arteria, del cordón umbilical⍰, del talón o de una vena, normalmente de la mano, el pie o el cuero cabelludo. Analizar la sangre ayuda a detectar problemas a tiempo. Un análisis de sangre muy común cuando se ingresa al bebé evalúa los gases en sangre⍰ para ver si el bebé necesita oxígeno añadido, respiración artificial⍰ o más azúcares en sangre.

Puede que te preocupe el dolor que pueda sentir tu bebé durante las pruebas e intervenciones. Lee más sobre el tratamiento del dolor y cómo puedes ayudarle.

Un tratamiento común, sobre todo en los bebés prematuros, para mantener un buen nivel de hemoglobina, es decir, la parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por el cuerpo. La sangre donada se analiza cuidadosamente en el banco de sangre para garantizar que está libre de enfermedades infecciosas.

En la UCIN se utilizan varias intervenciones médicas para ayudar a los bebés a respirar. Una de ellas es la intubación endotraqueal, en la que se coloca suavemente un tubo a través de la nariz o la boca del bebé hasta sus vías respiratorias ayudarle a respirar. Este tubo se pega firmemente a la cara del bebé con cinta adhesiva para mantenerlo en su sitio. Si el tubo se bloquea o el bebé tira de él, puede ser necesario cambiarlo.

Otra intervención es la respiración artificial⍰ o ventilación mecánica, y consiste en utilizar un respirador, es decir, una máquina que suministra respiraciones y oxígeno a través de un tubo. El respirador puede hacerse cargo completamente de la respiración del bebé o apoyar sus propios esfuerzos para respirar. Las funciones del respirador, como la cantidad de oxígeno y la presión del aire, se pueden ajustar a las necesidades del bebé.

La presión positiva continua en la vía aérea (CPAP)⍰ también puede ayudar a los bebés prematuros con problemas respiratorios. Este método permite al bebé respirar por sí mismo, porque el tubo desemboca en la garganta y no a los pulmones como en la intubación completa.

Si tu bebé parece encontrarse mal y hay motivo para sospechar una infección, se le suelen hacer varias pruebas, como análisis de sangre y orina, una punción lumbar⍰ y, a veces, una radiografía⍰ de tórax para diagnosticar o descartar una neumonía⍰. Mientras se esperan los resultados de las analíticas, suele empezarse el tratamiento con antibióticos⍰. Si no se detecta una infección, el tratamiento siempre se puede detener.

A veces los bebés prematuros o enfermos pueden tener un neumotórax, una complicación en la que se produce una fuga de aire en la pared del tórax, pudiendo reventar el pulmón. Para ayudar al pulmón a volver a inflarse, se coloca un pequeño tubo en el tórax durante unos días para extraer el aire o líquido atrapados. Esta intervención también se puede llamar "inserción de drenaje intercostal".

Un ecocardiograma es una técnica de imagen que utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón. Ayuda al equipo de cuidados de la UCIN a evaluar cómo funcionan el corazón y los vasos sanguíneos a su alrededor. Este reconocimiento es importante para comprobar el estado si el corazón de los bebés prematuros y enfermos.

Un electrocardiograma (ECG) es la representación de las señales eléctricas y la actividad del corazón. Muestra el ritmo del corazón y ayuda a determinar si puede haber algún problema. El ECG se usa a menudo para evaluar el estado del corazón en bebés prematuros y enfermos.

Muchas unidades neonatales utilizan la ecografía a pie de cama (EPC) como una herramienta para examinar órganos, como los pulmones, el corazón, el cráneo y el intestino. La EPC muestra imágenes en tiempo real, lo que ayuda a los profesionales sanitarios a tomar decisiones rápidas y fundamentadas sobre el estado y el tratamiento de tu bebé.

La alimentación por sonda es un tratamiento que se le da a los bebés que aún no tienen suficiente fuerza para alimentarse con biberón o mamar. Se coloca suavemente una sonda de plástico blando a través de la nariz o la boca del bebé que baja hasta su estómago. La leche materna o de fórmula⍰ fluye hacia el estómago a través de este tubo. Haz click aquí para más información sobre los procedimientos de alimentación en la UCIN.

Los bebés prematuros o con otros problemas de salud tienen mayor riesgo de padecer problemas de audición. Es probable que le hagan una prueba auditiva antes de salir del hospital o después de volver a casa. Un profesional sanitario te explicará los resultados de la prueba, y pueden concertarse citas de seguimiento si tu bebé no supera la prueba en uno o ambos oídos. Si no te ofrecen una prueba de cribado, pídele una a un profesional sanitario.  

Consiste en colocar un pequeño auricular en el oído de tu bebé que emite suaves chasquidos. A veces la primera prueba no da resultados claros. Esto suele pasar y no siempre significa que tu bebé tenga una pérdida de audición permanente. Puede deberse a que tu bebé estaba inquieto durante la prueba, a que había ruido de fondo o a que tiene líquido o una obstrucción temporal en el oído. En estos casos, se ofrecerá a tu bebé una segunda prueba, que puede ser del mismo tipo o de otro. 
 

Intervención en la que se coloca un pequeño tubo en una vena, a menudo en los brazos, las piernas o, a veces, el cuero cabelludo del bebé, para darle fluidos o medicamentos. Todos los bebés deben recibir algún tratamiento contra el dolor antes de esta intervención, especialmente los prematuros, que son los más vulnerables.

Dar el pecho puede ayudar a reducir el dolor durante los procedimientos con agujas. Si no es posible dar el pecho, el contacto piel con piel también puede ayudar.

Si no se dispone de estas opciones, se puede ofrecer un chupete⍰ untado con azúcar. Envolverlo en una manta también puede dar consuelo.

Los fluidos o sueros intravenosos son líquidos especiales diseñados para ser y administrados directamente en una vena. Estos líquidos pueden contener glucosa (un tipo de azúcar que sirve como importante fuente de energía para nuestro organismo), sal, proteínas, vitaminas, grasas y otras sustancias necesarias para mantener el organismo de tu bebé. Es un tratamiento muy importante cuando tu bebé no puede alimentarse, ya que su nutrición llega a través del torrente sanguíneo.

Una resonancia magnética (RM) es una técnica de imagen médica que usa imanes y ordenadores para tomar imágenes detalladas del interior del cuerpo. En los recién nacidos prematuros o enfermos, la resonancia magnética puede ayudar a los médicos a ver partes del cuerpo del bebé que no se ven bien en una radiografía⍰ o una ecografía⍰. Esto puede ayudar en el diagnóstico y el tratamiento de tu bebé.

Los bebés ingresados en la UCIN necesitarán análisis de sangre para diagnosticar ciertos problemas de salud o vigilar su estado de salud. Poco después de nacer, tu bebé recibirá también una inyección de vitamina K, que ayudará a que su sangre coagule y previene los problemas de sangrado. Estas intervenciones son frecuentes y a menudo necesarias durante la estancia del bebé en la UCIN.

Una prueba de cribado neonatal es un análisis de sangre que ayuda a la detección temprana de algunas enfermedades. Se recogen unas pocas gotas de sangre sobre un papel especial y luego se analizan. Si tu bebé nace muy pronto o es pequeño, la prueba puede repetirse hacia los 28 días de vida para asegurarse de que todo va bien.

Este procedimiento, también conocido como terapia de luz azul, consiste en dirigir luz azul de una longitud de onda específica sobre la piel del bebé para tratar la ictericia (una enfermedad en el que hay demasiada cantidad de una sustancia llamada bilirrubina⍰ en la sangre). Se le protegen los ojos con paños, y puede que se le coloque en una cuna especial durante este tratamiento.

En algunos casos, la fototerapia puede realizarse utilizando una manta especial que proyecta luz. Esto permite a los padres sostener y cuidar a su bebé.

La punción lumbar, también llamada punción espinal, es una intervención que se usa para diagnosticar la meningitis, una infección de las membranas⍰, llamadas meninges, que rodean el cerebro y la médula espinal⍰. Se utiliza una aguja para recoger una pequeña cantidad de líquido de la parte baja de la espalda, y luego analizarlo.

Una ecografía es una técnica de imagen médica que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para representar imágenes de los órganos del interior del cuerpo. Ayuda a los médicos a ver la estructura y función de órganos como el cerebro y los riñones, sin radiación. Puedes estar con tu bebé durante la ecografía para consolarlo, aunque el procedimiento no causa ningún dolor. Cuando una ecografía se centra en el corazón, se le llama ecocardiograma. 

Se colocan pequeños tubos en el cordón umbilical, es decir, el conducto que conecta al bebé con su madre dentro del útero⍰, para administrar fluidos o medicamentos durante la primera semana de vida del bebé, en lugar de utilizar directamente las venas.

Los análisis de orina, al igual los de sangre, pueden dar información importante sobre la salud del bebé. Muestran cómo funcionan los riñones y si puede haber alguna infección. Las muestras de orina pueden recogerse utilizando bolitas de algodón en el pañal, una bolsita de plástico sobre la zona genital, una sonda en la vejiga⍰ o una punción directa de la vejiga con una pequeña aguja.

Pesarán a tu bebé poco después de nacer y más tarde con regularidad, a menudo a diario, mientras está en la UCIN. Es frecuente que los bebés, sobre todo los más pequeños, pierdan algo de peso durante la primera semana tras su nacimiento. La mayor parte de la pérdida de peso es agua. No te preocupes por esta pérdida de peso, es normal y forma parte de su desarrollo. Si te preocupa, siempre puedes hablar con el equipo de cuidados de la UCIN.  

Una radiografía es una técnica de imagen médica que los profesionales sanitarios utilizan para ver el interior del cuerpo de los pacientes. Les ayuda a ver huesos, órganos y otras partes del cuerpo sin necesidad de hacer una operación. Sólo dura unos minutos y no duele.

Si tu bebé está conectado a un respirador artificial⍰ o tiene problemas para respirar, puede que haya que hacer radiografías de tórax. A veces se puede necesitar más de una radiografía si cambia el estado de tu bebé. Las radiografías también pueden ayudar a evaluar si hay problemas en la barriga o los huesos de tu bebé, o para asegurarse de que los tubos y vías intravenosas están en el lugar correcto.